Nieuwe Psychoactieve Stoffen (NPS)

Nieuwe Psychoactieve Stoffen is de verzamelnaam voor een groep van nieuwe drugs. Vaak worden ze ook benoemd als ‘legal highs’ of ‘research chemicals’. Ook termen als ‘designer drugs’, ‘smartdrugs’, ‘herbal highs’ en ‘bath salts’ duiken wel eens op.

Het gaat om een heel gamma aan stoffen die meestal de effecten van bekende illegale drugs proberen te imiteren. Ze zijn meestal synthetisch, maar kunnen ook plantaardig zijn. Velen zijn chemisch gelijkaardig aan conventionele drugs, maar nét verschillend genoeg van structuur om buiten de reikwijdte van de klassieke drugwetgeving te vallen. Vandaar de term ‘legal high’. Om dit te omzeilen ging in september 2017 in België een generieke wetgeving van kracht, waardoor vrijwel alle NPS onder controle gebracht werden.

De samenstelling van verkochte NPS is niet altijd duidelijk. De effecten dus evenmin. Omdat NPS nog niet of nog niet lang als drug gebruikt worden, bestaat er weinig onderzoek naar de mogelijke risico’s. Wie ze gebruikt, speelt vaak zelf voor proefkonijn.